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Il fondo è costituito da un album di 83 albumine realizzate da Sebastiano Zavaglia che tra il 1863 e il 1877 ebbe incarico di curare il riordino e la valorizzazione del Gabinetto Aldini di Fisica e Chimica, mettendo le basi di una prima importante sperimentazione di formazione tecnica che coniugasse lezioni teoriche con attività manuali e dimostrazioni di macchine e modelli.
Le immagini, realizzate intorno al 1865 e rilegate negli anni 1880, ritraggono numerosi modelli e macchinari, documentando da una parte le relazioni di Zavaglia con alcuni delle più importanti ditte costruttrici di modelli e strumentazione scientifica europee, tra cui le francesi Clair e Salleron, e dall'altra la realizzazione di diversi modelli costruiti dallo stesso Zavaglia in collaborazione con tecnici esperti, come Antonio e Clodoveo Franchini.